，更夫敲过遍锣，青县沉入。，顺着青石板街道寸寸爬行，没过门槛，没过窗棂，后把整条街的灯笼都罩模糊的橘光团。更夫缩了缩脖子，把棉袄领子往拽了拽，继续往前走。，打更二年，闭着眼也能走完县城二条街。但今晚他走得比。是因为冷——腊月，哪冷？是因为今晚的雾，让他发。。，是的味儿。是寺庙那种檀、，是玄尊观那种——混着血腥气的。王青县活了年，闭着眼也能闻出来。。，他意识往边瞟了眼。雾太浓，见玄尊观的飞檐，但他知道那个方向。整个青县，论你站哪个位置，都能感觉到那个方向——玄尊观正对着你。，正要继续走，忽然站住了。
雾有。

是正前方，是斜后方。他没听见脚步声，但就是知道有。打更二年，他练出了种本事：身后有没有跟着，后背知道。

他没回头，继续往前走，耳朵竖着。

没有脚步声。但那种“有”的感觉，直跟着他。

走到字街，王猛地转身——

什么都没有。

雾身后缓缓流动，青石板路面泛着潮湿的光。他松了气，刚转回去，余光扫过地面，整个僵住了。

地有脚印。

是他的——他的脚印朝前，那串朝后。脚尖对着他来的方向，脚跟对着他要去的地方。就像有个，直倒着走他前面。

王的喉咙发干。

他慢慢蹲，伸去摸那脚印。湿的，新鲜的，印子很深——像是有刚从水爬出来，浑身淌着水走过这条街。

他把指到鼻尖闻了闻。

是水。

是血。

王地站起来，锣都忘了敲，撒腿就跑。跑了七八步，他又猛地停住——前方丈的雾气，站着个。

衣。

长头发。

背对着他。

王张了张嘴，想喊，喉咙像塞了团棉花。他想转身跑，腿像灌了铅。他就那么站原地，着那个衣。

衣慢慢转过身来。

是张的脸。很年轻，很，得像活。嘴角弯着，像是笑。眼睛却直直地盯着王，眼珠子动动，像两颗嵌进去的石头。

王认出了这张脸。

陈寡妇。

个月前进玄尊观清修的那个陈寡妇。前些观刚宣布，她脱凡升仙了。

升仙的，怎么这儿？

陈寡妇朝他走了两步。脚没声音，但每走步，青石板就留串脚印——脚尖朝后，脚跟朝前。

王终于喊出声来。是喊，是喊出了二年打更生涯从没喊过的话：

“鬼——！有鬼——！”

他扔了锣，连滚带爬地跑。跑出几丈，回头再——雾什么都没有了。

只有那面锣，孤零零躺街，面落着层薄薄的灰。

---

二早，县衙门围满了。

王跪石狮子旁边，脸煞，嘴唇发紫，浑身得像筛糠。他已经这样了，从城隍庙门到县衙门，谁拉都走，谁问都答，只是反复念叨句话：

“陈寡妇……陈寡妇回来了……”

围观的交头接耳：

“这王，怕是撞邪了。”

“陈寡妇是升仙了吗？怎么可能回来。”

“我他是打更打了，眼使。”

“眼使能见升仙的？升仙的能让他见？”

正说着，群后面来阵蹄声。众回头，见匹青骡慢悠悠走过来，骡背坐着个年轻。

年轻二七八岁模样，眉骨很，眼锐，左眉有道旧疤，从眉峰直划到眉尾。身穿着公门的皂衣，腰间挎着把缺横刀，刀鞘的漆都磨掉了，露出底灰的木头。拎着个旧包袱，包袱沾着泥点子。

他县衙门勒住骡子，低头了跪地的王，又了围观的群，问：

“这儿是青县衙？”

声音，但很清楚。群动让条道。

年轻身骡，把缰绳往石狮子拴，蹲到王面前。

“家，你刚才说什么？陈寡妇？”

王抬起眼皮了他眼，又垂眼，继续念叨：“回来了……回来了……”

年轻站起来，对围观的众拱了拱：“沈渡，新调来的捕头。请问诸位，这位家说的陈寡妇，是什么？”

群沉默了瞬。

然后个头了：“你是新来的捕头？那个……？？”

“七。”沈渡说。

头哦了声，眼复杂地了他眼：“陈寡妇啊……个月前进玄尊观清修去了。前几，观刚宣布，她脱凡升仙了。”

“升仙？”

“对。脱凡君——哦，我们这儿玄尊——选了她。她归堂清修七七，期满之，脱去凡胎，位列仙班了。”

沈渡没说话，只是着头。

头被他得，干笑声：“怎么，你信？”

沈渡指了指王：“那他说的‘回来了’，是什么意思？”

“疯了呗。”头说，“打更打了辈子，撞点什么干净的西，疯言疯语，正常。”

“他说他见了陈寡妇。”

“见个屁。”头往地啐了，“升仙的，那是能随便让凡见的？别说他个打更的，就是咱们县太爷，也未有那。”

沈渡点了点头，没再问。

他转身走进县衙，把包袱往门房，对迎来的衙役说：“带我去见县太爷。”

衙役愣了愣：“您就是新来的沈捕头？那个……您先歇歇？赶了路吧？”

“用。”沈渡说，“先把交接办了。”

衙役张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他领着沈渡往走，穿过壁、穿过二堂，走到后衙的书房门，敲了敲门：

“爷，新来的沈捕头到了。”

面出个沙哑的声音：“进来。”

沈渡推门进去。

书房烟气缭绕，个来岁的年坐书案后面，捏着杆烟枪，正往烟锅装烟丝。他抬起头了沈渡眼，指了指对面的椅子：

“坐。”

沈渡坐。

县太爷姓周，名文渊，甲同进士出身，青县当了年知县。他长得胖胖，脸总是挂着笑，但眼睛的笑和嘴角的笑样——嘴角的笑是给的，眼睛的笑，是给鬼的。

“沈捕头。”周文渊把烟枪点，了，徐徐吐出烟雾，“省城来的文书我收到了。你以前临阳县当捕头？破了那桩采花的案子？”

“是。”

“，。”周文渊点点头，“青县比临阳，地方，事也。你安住，有什么懂的，问问刘——刘班头这儿干了二年，什么事都清楚。”

沈渡没接话。

周文渊又了烟：“对了，你刚才进门的候，见门跪着的那个了吧？”

“见了。”

“那是打更的王。昨晚撞了邪，疯了。”周文渊弹了弹烟灰，“这种事儿，青县稀奇。你要是觉得晦气，让衙役把他赶走就是了。”

“他说他见了陈寡妇。”

周文渊的烟枪顿了。

只是瞬间，然后他又恢复了那副笑眯眯的样子：“陈寡妇？哦，那个升仙的。怎么可能。王那是糊涂了。”

“陈寡妇是怎么被选升仙的？”

“被玄尊选呗。”周文渊说，“玄尊慈悲，每隔几年就选个有缘，接引仙。这是青县的，也是那有缘的。”

沈渡着他：“信这个？”

周文渊笑了：“沈捕头，你这话说的。信信的，有什么关系？青县供了玄尊年，年没灾没难，风调雨顺。这就是。至于玄尊到底存存，仙到底是是的——”他把烟枪往桌搁，“你来青县之前，就没打听打听？”

沈渡沉默了儿，说：“我打听过。前捕头，年了七个。个淹死齐腰深的水沟，两个吊绳子只有尺，个撞死家门槛。还有个，失踪了。”

周文渊的笑容淡了点。

“所以呢？”他问。

“所以我来。”沈渡站起来，“，交接的续我去找刘班头办。您忙着。”

他转身往走。

走到门，周文渊的声音从背后来：

“沈捕头。”

沈渡停住脚。

“有些事，见了就当没见，听见了就当没听见。”周文渊的声音，但每个字都很清楚，“青县，活得长的，都是这样的。”

沈渡没回头，推门出去了。

---

刘班头是个来岁的瘦汉子，姓刘名，县衙干了二年仵作、年班头。他把沈渡领到班房，给他了历年的案卷，又带他去了住处——县衙后院的间屋，张、张桌子、把椅子，墙角堆着前捕头留的杂物。

“有什么缺的，跟我说。”刘说。

沈渡点点头，屋转了圈。他走到墙角，蹲来了那些杂物：几本破书、旧靴子、个落满灰的茶壶。面压着个油纸包。

他打纸包。

面是本发的册子，封面写着个字：杂记簿。

沈渡页，面是行字，墨迹已经褪：

“光绪二年月，记。来青县，见奇事：更夫言见升仙者，众皆信。余亦信。然昨梦，有立于前，衣，长发，面目模糊。问其名，应。问其来意，应。明即醒，枕边落层灰。”

后面没有署名。

沈渡到二页，是另的笔迹：

“宣统二年月，记。来青县月余，渐觉此地诡异。昨查案，死者塞满灰，眼珠被挖。问观道，答曰：此亵渎玄尊，招其祸。余欲详查，来有立于窗，衣，长发，面目模糊。敢再。”

再页：

“民年，记。今又死。死法与前捕头所述异。余知此事可为，然已陷其。昨那又至，立于前，问余：你也要查吗？余未答。明，枕边又落灰。”

后面还有几页，笔迹各相同。后几页的字迹潦草得几乎清，只勉认出几个字：

“……灰……眼睛……逃……”

后页，只有句话，墨迹是新的，像是刚写：

“玄尊我。”

沈渡盯着这个字了很。

他把册子合，揣进怀，起身出门。

---

已近昏。

沈渡走到县衙门，发王已经了。他问守门的衙役，衙役说：“周让把他回家了。说是衙门跪着。”

“他家哪儿？”

“城西，豆腐坊旁边那条巷子，家。”

沈渡点点头，牵青骡，往城西走。

青县的街道很窄，两旁是低矮的瓦房，檐角都朝同个方向倾斜——朝，朝着玄尊观的方向。沈渡走了路，发个奇怪的象：管他拐几个弯，只要抬头，总能见边那座道观的飞檐。

他加了脚步。

找到王家，已经擦了。那是座破旧的院，院门虚掩着。沈渡敲了敲门，没应。他推门进去。

院子很静。

静得正常。腊月，连虫鸣都没有，只有风穿过枯树枝的声音。沈渡往走了几步，忽然停住。

正屋的门着。

门槛，躺着只死猫。

猫的嘴塞满了灰的粉末，两只眼睛被挖走了，眼眶塞着两颗的石头——像是曜石。

沈渡蹲，近了。

猫的尸还没僵硬，死了过个辰。他伸拨了拨那两颗曜石，石头嵌得很紧，像是被硬塞进去的。

他站起来，走进正屋。

屋没。

桌椅板凳都原位，灶的火早就熄了，灶台落着层薄灰。沈渡走到屋门，撩门帘——

王躺。

穿着打更的衣裳，睁着眼睛，直直地盯着房梁。嘴张着，面塞满了灰的粉末。两只眼睛还，但眼珠子往着，只露出眼。

沈渡走过去，伸探了探他的鼻息。

死了。

身还是温的，刚死。

他掰王的嘴，了面的粉末。灰。和门槛那只猫嘴的样。他又了王的眼珠——眼布满了血丝，像是死前见了什么恐怖的西。

沈渡直起身，屋转了圈。

没有打的痕迹。门窗完。王身也没有伤。就像他已躺到，已往嘴塞满灰，然后睁着眼睛死了。

他走到窗边，推窗户。

窗是条巷，巷子尽头，隐约能见玄尊观的飞檐。暮，那座道观静静地立着，檐角的铜铃纹丝动。

沈渡忽然想起那本册子的话：

“死者塞满灰，眼珠被挖。”

他回头了王的眼眶——眼珠还，只是了去。挖眼珠的，这次没来得及？

对。

门槛那只猫的眼珠被挖了，塞了曜石。王的眼珠没被挖，只是了去。为什么？

沈渡正想着，身后忽然响起个声音：

“你见了？”

他猛地转身。

门站着个干瘦的头，背驼，指枯长如鸡爪，脸青灰，像是刚从坟爬出来的。他捏着根旱烟杆，烟锅的火星昏暗的光明灭。

沈渡按住了刀柄：“你是谁？”

头没答话，走进屋，王前站定。他低头了尸，又了门槛方向，然后转向沈渡，打量了他眼。

“新来的捕头？”头问。

“是。”

“七？”

“是。”

头点点头，鞋底磕了磕烟灰，把烟杆往腰别。

“我姓常，县衙的仵作。”他说，“刘班头让我来王。听说他衙门跪着，晚就死了。”

沈渡松刀柄：“常伯？我听刘班头起过您。”

常伯没接话，弯腰始验尸。他的动作很慢，但很仔细，每动处，就近闻闻，指尸皮肤轻轻按过。

验到眼睛，他停了。

他把王的眼皮，盯着那去的眼珠了很。然后他直起身，对沈渡说：

“帮我点根蜡烛。”

沈渡从桌摸出半截蜡烛，用火折子点。常伯接过蜡烛，到王脸前，把烛火慢慢靠近他的眼珠。

烛火刚挨到眼，王的眼珠突然动了。

沈渡后退步，按刀柄。

常伯没动。他把蜡烛举，盯着那眼珠。眼珠还动，眼眶缓缓转动，像是活着的西寻找什么。

转了几圈后，眼珠停了来。两只眼睛，同转向同个方向——边。玄尊观的方向。

常伯把蜡烛吹灭，站起来。

“行了。”他说。

“行了？”沈渡皱眉，“他死了，眼珠还动，你就说‘行了’？”

常伯了他眼，眼有种说清的西。

“你刚来，懂。”他说，“青县，死奇怪。死眼珠动，也奇怪。奇怪的是——”他顿了，“他嘴塞的是灰，但眼珠没被挖。”

“这有什么区别？”

常伯没答，转身往走。

沈渡追去：“常伯，这到底是怎么回事？王还的，晚就死了。门槛那只猫，眼珠被挖了，塞着曜石。他嘴塞的是灰，眼珠却还。这间有什么联系？”

常伯停住脚，回头他。

“你想知道？”

“我是捕头。有死了，我就得查。”

常伯盯着他了很。那目光让沈渡想起周文渊——是笑，是打量，是掂量，是判断这个值值得说点什么。

后常伯收回目光，继续往前走。

“想知道，明来义庄找我。”他的声音从前面来，“带着王的尸。”

沈渡站原地，着他的背消失暮。

他回头了屋王的尸，又了门槛那只死猫。暮越来越浓，巷子尽头的玄尊观已经清了，只剩那飞檐的轮廓，像只蹲屋顶的鸟。

沈渡忽然想起那本册子的后句话：

“玄尊我。”

他意识地抬起头。

巷子尽头，那飞檐的轮廓似乎动。

是风。是转。

像只眼睛，缓缓转向他的方向。

沈渡闭眼，再睁。飞檐还原地，纹丝动。

他深气，走回屋，把王的尸用被裹，扛肩膀，往县衙的方向走去。

合。

身后，那只死猫的眼眶，两颗曜石反着光。