符纸燃起的白烟像几盏摇曳的孤灯，在漆黑的河岸上勉强撑开一小片区域。
水鬼们在烟雾外围嘶嚎、扭曲，苍白浮肿的身体在泥地里翻滚，却一时不敢再上前。
镇煞符的力量如同烧红的烙铁，灼烧着它们阴秽的魂体。
但符纸的光芒，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。
朱砂的红色渐渐褪去，黄表纸的边缘开始卷曲、发黑，如同被无形的火焰**。
我握着柴刀的手心里全是冷汗，不是因为恐惧，而是这具身体本能的虚弱和刚才强催那点微薄气息的后遗症。
肺叶又开始隐隐作痛，带着熟悉的*意，但我死死咬着牙，把咳嗽的**压了下去。
不能示弱。
对这些东西示弱，就是送死。
一只体型稍大、身上缠满更多水草的水鬼，似乎忍受不了对生魂的渴望，它发出一声低沉的咆哮，猛地冲破变得稀薄的白烟，腐烂的爪子带着腥风，首抓我的面门！
太快了！
躲不开！
几乎是本能，我右手锈迹斑斑的柴刀自下而上撩起！
没有章法，没有技巧，只有一股豁出去的狠劲，目标是那只苍白的手腕！
“噗嗤！”
一种砍进湿透烂木头里的触感传来，阻力很大，但柴刀崩缺的刃口还是撕开了什么东西。
没有血。
只有一股更加浓郁的黑气从伤口处喷涌而出，伴随着水鬼凄厉到极点的尖嚎。
它猛地缩回爪子，手腕处只剩下一点皮肉连着，黑气不断逸散。
柴刀有用！
这锈迹，这沉甸甸的铁器，本身就对阴物有克制！
老道让我用它劈柴，或许早有深意？
然而，这一下仿佛激怒了所有水鬼。
它们不再顾忌那即将熄灭的符纸，发出更加狂躁的哭嚎，从西面八方围拢过来！
苍白的手臂如同疯长的水草，要将我拖入冰冷的河底。
我挥动柴刀，左右格挡，刀刃砍在那些湿滑冰冷的身体上，发出令人牙酸的闷响。
每一刀都能让一只水鬼暂时退却，黑气逸散，但它们数量太多，前仆后继。
阴寒的气息缠绕上来，我的动作开始变得迟缓，手臂像是灌了铅。
更要命的是，河中央那翻涌的黑雾，开始向岸边弥漫。
哭声不再是分散的，而是逐渐汇聚，变得更加统一，更加……宏大。
就在我挥刀劈开两只水鬼，力气将尽未尽之时——黑水河面，猛地向下凹陷了一**！
仿佛有一个巨大的无形之物，在河底深吸了一口气。
紧接着，以那凹陷处为中心，河水剧烈旋旋转起来，形成一个巨大的漩涡！
旋涡深不见底，幽暗莫名，所有的哭声在这一刻戛然而止。
那些**我的水鬼，像是受到了某种召唤，或是极致的恐惧，它们齐刷刷地停止动作，面向漩涡的方向，瑟瑟发抖，然后如同退潮般，争先恐后地爬回河里，消失在浑浊的河水中。
短短几个呼吸间，河岸边只剩下我，以及地上几滩湿漉漉的泥印和正在消散的缕缕黑气。
漩涡缓缓平息，河面恢复死寂。
但那弥漫的黑雾，似乎比刚才更浓重了几分。
我拄着柴刀，大口喘着气，冰冷的空气刺得喉咙生疼。
冷汗己经浸透了后背的衣衫。
刚才那是什么？
是老道说的“水里的东西”？
是它在驱使这些水鬼？
还是……它本身就是需要被“镇”住的存在？
我的目光再次落在那三根湿透的线香上。
祭拜它？
安抚它？
还是……试图封印它，却失败了？
插香的人，是谁？
他知道这河里的真相吗？
河风呜咽，吹得芦苇起伏，像无数窃窃私语的鬼影。
我抹了一把脸上的冷汗和溅到的泥点，收起几乎快要报废的柴刀。
怀里的旱烟杆冰冷依旧。
今晚只是开始。
黑水河的秘密，像一张无形的大网，才刚刚向我展开一角。
老道没说完的话，村里的异常寂静，那诡异的旋涡……所有线索，都指向这条吞噬了太多性命的河流。
我必须知道“镇河”到底是什么意思。
否则，下一次从河里爬出来的，恐怕就不只是这些水鬼了。
我最后看了一眼恢复平静，却更显诡异的黑水河，转身，拖着疲惫不堪的身体，融入更深的夜色，返回那间破旧的土坯房。
