三百两！
这个数字像一块巨石，重重砸在萧彻心上。
对他这样的农家来说，这无异于天文数字。
家里一年到头，除去嚼用，能攒下三五两银子己是极好。
他眼中的光亮迅速黯淡下去，攥紧的拳头微微颤抖。
沉默了片刻，他艰难地开口，声音有些干涩。
“多...多谢赵教习厚爱。
只是...只是这束脩...晚辈还需...还需回去与家人商议...”赵烬阳是何等人物，一眼便看出萧彻的窘迫。
他眼中闪过一丝惋惜，但武馆规矩如此，他也不能为一个初次见面的少年破例。
沉吟片刻，他从怀中取出另一本薄薄的、但明显要新一些的书册，递给萧彻。
“无妨。
此事确需慎重，这本《小周天养息诀》，乃是我青阳武馆筑基养气的入门功法。
虽非不传之秘，却也胜过市面上大多粗浅呼吸法。
你且拿去好生修习。”
他顿了顿，目光带着鼓励和期待：“若你能在三个月内，以此功诀凝聚出一丝真气，便算初步入门。”
“届时你可再来青阳武馆寻我，束脩之事...或可再议。”
这己是赵烬阳能做出的最大程度的让步和投资。
萧彻接过那本《小周天养息诀》。
深深吸了一口气，将所有的失落和不甘压下、郑重地抱拳行礼：“多谢赵教习！
晚辈定当勤修不辍！”
......回萧家村的路上，夕阳将他们的影子拉得很长。
铁蛋和琴儿依旧兴奋地叽叽喳喳，讨论着集市的见闻和萧彻在台上的风采，对那三百两银钱的压力毫无所觉。
萧彻却沉默得可怕。
他低着头，一步一步地走着，怀中的《小周天养息诀》像一块烙铁，烫得他心口发疼。
希望近在咫尺，却又被冰冷的现实阻隔，这种滋味远比从未看到希望更加煎熬。
三百两！
他去哪里弄这三百两？
难道真的要放弃这梦寐以求的机会？
陈伯人老成精，早己将一切看在眼里。
他慢下脚步，与萧彻并肩而行，浑浊的老眼透着慈祥与了然。
“小彻子，”陈伯的声音温和，“别灰心。”
“那青阳武馆的门槛是高，但那位赵教习既然能把这功法给你，还许下三月之期，便是看中了你的天赋，给你留了门缝儿。”
他拍了拍萧彻的肩膀：“咱们现在进不去，没关系。”
“但只要你能把这本功法练成了，练出个样子来，下次见面，他自然会高看你一眼。”
“那入门的机会，终究是跑不掉的。
本事，才是咱们穷人最大的依仗。”
听着陈伯安慰的话语，萧彻心中的郁结稍稍舒缓了一些。
是啊，赵教习给了他机会，给了他三个月的时间，还给了他通往这个机会的“钥匙”——《小周天养息诀》。
他紧紧攥住了怀中的书册，冰凉的手指感受到书页的质感，一股不甘人后的倔强和从未熄灭的武道之心，重新在胸腔内燃烧起来。
钱，固然是难题。
但眼下，更重要的是抓住这来之不易的契机，练出真本事！
他抬起头，望向林家村的方向，夕阳的余晖为他年轻的侧脸上了，那双沉静的眸子里，重新燃起了坚定而锐利的光芒。
“我明白的，陈伯。”
萧彻轻声说道，语气却前所未有的坚定，“我会练成的。”
一定！
夕阳将萧彻的身影拉得细长，映在通往萧家村的黄土小路上。
他背着简单的行囊，里面除了给母亲抓的几包药材，再无他物。
那本薄薄的《小周天养息诀》被他紧紧攥在手里，粗糙的纸张边缘硌着掌心，带来一丝微弱的真实感。
“陈伯，铁蛋，琴儿，我先回去了。”
萧彻在村口与三人告别，语气有些匆忙。
他去集市的主要目的确实是为了青阳武馆，但母亲的病更是他心头的牵挂。
陈伯拍了拍他的肩膀，浑浊的眼睛里带着理解和一丝不易察觉的忧虑。
“去吧，好好照顾**。
武馆的事…别太往心里去，路还长着呢。
萧彻点了点头，没再说什么，转身朝自家那间位于村子边缘的简陋小屋走去。
赵烬阳的那句“三个月内入门，我破例收你为徒”的话。
像一颗被投入深潭的石子，在他心底激起一圈圈涟漪，但这涟漪很快就被冰冷的现实淹没。
“三百两”这个天文数字和“三个月”的期限。
如同两座冰冷的巨山，压得他几乎喘不过气。
集市上那些身着光鲜劲装、意气风发的武馆弟子身影在他眼前晃动。
他们腰间佩刀，谈笑风生，周围投去的目光充满了羡慕与敬畏。
那种生活，那种力量，仿佛唾手可得，却又被一道无形的、名为“金钱”的鸿沟死死隔断。
兴奋？
早己被集市归途的冷风吹散。
取而代之的，是如同暮色般沉甸甸的迷茫和一丝深埋在骨髓里的不甘。
凭什么？
凭什么他空有一身对武道的执着和那点被赵教习称为“天才”的悟性。
却要被区区黄白之物挡在门外？
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一阵刺痛。
为什么别人触手可及的机会，对我而言却如此艰难？
他想起了那个在他很小时候就进山打猎，却再也没能回来的父亲。
如果父亲在，日子会不会好过一些？
回到家推开简陋木门，一股淡淡的草药味混合着泥土气息扑面而来。
昏暗的油灯下，母亲林氏正倚在床头做着针线活，听到动静，抬起头，看到儿子平安归来，苍白的脸上立刻露出温柔而欣慰的笑容。
“彻儿回来了，集市热闹吗？”
“嗯，热闹，娘。”
萧彻强打精神，放下行囊，先把药材拿出来。
“娘，我给您抓了药，是王记药铺的老先生给配的，说对您的咳症好。”
他拿出药包，小心翼翼地放在炕沿。
“娘，这是给您买的药，郎中说对症的。”
林氏看着儿子，眼中满是心疼：“又乱花钱，**病是**病了，不碍事的。”
萧彻摇摇头，一边熟练地生火准备煎药，一边斟酌着开口：“娘，今天，我在集市上，遇到了青阳武馆的教习。”
林氏的眼睛微微亮了一下：“青阳武馆？
那是大地方！
听说里面都是了不得的武师。”
“嗯，”萧彻含糊地应着，不敢看母亲的眼睛，“那位赵教习…他…他觉得我好像还有点练武的样子。”
“说…说可能会考虑收我…不过，得先看看我自己能不能练出点门道来。
给了我一本书，让我先自己试着练练。”
林母虽然不懂武道，但对儿子有着近乎盲目的信任。
她脸上露出欣慰：“真的？
那位教习…是好人。”
“彻儿，好好练，别辜负了人家的心意…”她伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍萧彻的手背。
“家里的事你不用操心，娘还能动。”
母亲无条件的信任，让萧彻感到更加酸楚。
他没有提三百两束脩的事，只是默默地看着灶膛里跳跃的火苗，轻轻“嗯”了一声。
安顿好母亲服下药睡下后，萧彻几乎是迫不及待地，翻开了那本《小周天养息诀》。
书很薄，纸张粗糙。
里面的文字古奥艰涩，配着的行气路线图也画得十分简陋。
他按照书中的要求，盘膝坐在自己的小木板床上，五心朝天，尝试摒除杂念，感应那玄之又玄的“气感”。
一夜过去，除了双腿麻木、腰酸背痛，以及被油灯熏得有些发晕的脑袋，他体内空空如也，什么也没感觉到。
他甚至尝试结合自己当初补全“破风拳”时，全力出拳瞬间体内产生的那种微弱而模糊的流动感来引导。
但那种感觉稍纵即逝，根本无法捕捉和维系，尝试多次，依旧收效甚微。
一连数日，皆是如此。
白天，他依旧是那个沉默寡言、勤恳孝顺的少年。
帮母亲煎药、烧水，上山砍柴、打猎，做着一切维持生计的活计。
晚上，他拖着疲惫不堪的身体回到小屋，强打精神继续尝试打坐。
枯燥的打坐取代了酣畅淋漓的练拳，带来的只有身体的酸痛和精神的疲惫。
他开始忍不住怀疑：是不是自己真的太笨？
是不是这本功法根本就是假的？
还是说…那位赵教习其实只是随口一说，打发他这个穷小子？
深深的无力感和自我怀疑，几乎要将他吞噬。
好几个夜晚，他都在极度的疲惫和沮丧中，保持着打坐的姿势，不知不觉地昏睡过去，首到天亮时浑身冰冷地醒来。
