“小姐，不，公子，衙门来人了！
说让您走一趟，城南发现两名无头女尸，衙门让您过去验一验！”
小莲的声音带着风，卷着初冬的寒意撞进“存善堂”的内堂，小脸煞白，胸口起伏不定。
“不着急，你缓口气，慢慢说。”
许言搁下手中正在整理的药杵，声音清越平稳，如一泓静水。
他递过一杯温茶，目光落在小莲惊惶的脸上，带着纯粹的关切，仿佛那骇人的消息不过是一阵无关紧要的风。
小莲捧着温热的粗陶杯，指尖的冰凉被驱散些许，她深吸一口气：“公子，刚刚在街口碰见衙门的赵虎哥，他正急慌慌往咱们这儿来呢！
说是城南**出了天大的事，发现了两具……两具没头的女尸！
衙门想请您过去帮手验看。
我听着腿都软了，赶紧跑回来报信儿。”
她一口气说完，眼睛巴望着许言，带着点不易察觉的央求，“公子，这差事……您接吗？”
“去。”
许言答得没有半分迟疑。
他转身走向靠墙的药柜，拉开一个不起眼的抽屉，取出一个半旧的靛蓝布包。
布包摊开在诊台上，里面是几柄大小不一的银亮小刀、粗细各异的银针、镊子、小巧的骨剪，还有一包气味辛烈的药粉和几块干净的白布。
他动作麻利地整理着，指尖稳定，不见一丝忙乱。
不经意抬眼，瞥见小莲还站在原地，小脸依旧绷着，手指无意识地绞着衣角。
“你留下照看医馆，”许言的声音温和却不容置喙，“让小虎跟我去。”
小莲紧绷的肩膀瞬间松弛下来，如同卸下了千斤重担，飞快地应了声“哎”，转身就要往外跑。
“等等，”许言头也没抬，只专注地检查着一柄柳叶刀的锋刃，“叫小虎收拾一下，门口等我。”
“不用叫啦，公子！”
少年清亮的声音带着跃跃欲试从门口传来。
小虎，一个约莫十六七岁、身板精干的半大少年，正倚在门框上，手里也提溜着个不大的包袱，“听着动静就猜是我的活儿，早收拾好啦！
家伙事儿都备齐了！”
他拍了拍自己的包袱，里面是些记录用的炭笔、粗糙的纸张、备用的布巾和几块硬饼子。
许言微微颔首，将最后一件工具收好，利落地扎紧布包：“走。”
城南的空气仿佛被无形的恐惧攥紧了。
离**那破败的院门还有半条街，喧嚣的人声便如同煮沸的粥锅般涌来。
看热闹的百姓被持刀的衙役勉强拦在巷口，踮着脚，伸长脖子，脸上交织着惊惧、猎奇和嗡嗡的议论。
“……天爷！
两个都没了脑袋？”
“造孽啊！
李寡妇和她那小闺女吧？”
“听说是昨儿就……谁这么狠的心肠啊！”
“大女儿兰儿呢？
怎么没提？”
小**灵地在前头分开人群，嘴里嚷着“劳驾劳驾，衙门办事！”
许言跟在他身后，白衣在灰扑扑的人群中显得格外素净，也格外扎眼。
无数道目光落在他俊秀得近乎昳丽、却毫无表情的脸上。
“许大夫！
这边请！”
守在**院门口的赵虎一眼瞧见他们，如释重负地迎上来，脸上带着熬夜的疲惫和凝重。
他侧身引着许言主仆二人，穿过由衙役组成的人墙，踏进了那扇洞开的、散发着不祥气息的院门。
院内的景象比外面压抑的议论更为首观地冲击着感官。
寻常的农家小院，此刻却成了修罗场。
正屋的门板歪斜地倒在一旁，显是被人强行撞开的。
浓得化不开的血腥气混合着初冬清晨的寒气和某种隐约的、令人作呕的甜腻腐坏气息，扑面而来，熏得人脑仁发胀。
几只绿头**在低空嗡嗡盘旋，发出令人心烦的噪音。
府台周大人背对着门口，负手站在院子中央。
他身形挺拔，穿着深青色的官服，眉头拧成一个深刻的川字，脸色铁青。
他面前站着个五十岁上下的干瘦老头，正是此地的保长王老实。
王老实佝偻着腰，脸色比地上的霜还白，嘴唇哆嗦着，正断断续续回话。
“……回、回大人话，”王老实的声音抖得不成样子，“是……是西街的更夫刘老栓，天、天蒙蒙亮那会儿，巡、巡到这**院墙外头，瞅、瞅见那土坯墙上……有、有好大一片黑乎乎的东西，凑近了闻……一股子腥气！
他觉着不对，就、就使劲拍门喊人，里头死寂一片，没、没半点动静。
老栓慌了神，赶紧跑去找小的……小的带了几个壮实后生过来，门……门从里头闩着，喊破了喉咙也没人应，大伙儿一合计，就、就撞开了……”周大人沉默地听着，下颌线绷得死紧。
王老实咽了口唾沫，喉结滚动，声音里带着哭腔：“门一开……那、那味儿……冲得人一个趔趄……小的……小的壮着胆子往里一瞧……哎哟我的老天爷啊！”
他猛地闭紧了眼，仿佛那恐怖的画面还在眼前晃动，“就、就在堂屋地上……两……两个身子……穿着李寡妇和她小闺女慧儿的衣裳……可……可脖子上头……空、空荡荡的！
血……满地都是……都凝住了……黑红黑红的……”一阵寒风卷过院子，吹得角落里几根枯草瑟瑟作响。
小虎下意识地屏住了呼吸，胃里一阵翻搅。
连周大人身后几个年轻些的衙役，脸色也白了几分。
周大人缓缓转过身，目光锐利如鹰隼，扫过许言：“许大夫，有劳了。”
他的声音低沉，带着不容置疑的威压，却也透着一丝对专业者的尊重。
许言微微躬身：“分内之事。”
他提着自己的靛蓝布包，步履沉稳地走向那洞开的、如同巨兽之口的堂屋门。
屋内的景象比院中更加惨烈。
光线昏暗，仅靠门口透入的天光照亮。
堂屋的地面几乎被一层厚厚的、凝固发黑的血泊覆盖，散发出令人窒息的腥气。
两具无头的女尸，以一种极其扭曲的姿态倒卧在血泊之中。
靠门稍近的那具，体型丰腴些，穿着深褐色打着补丁的粗布棉袄，下身是灰布棉裤。
她的姿势像是向前扑倒，一只手向前伸出，似乎想抓住什么，另一只手则怪异地压在身下。
稍远处那具则显得纤细许多，穿着洗得发白的碎花小袄，下身……下身竟空无一物！
灰布裤子被褪到了脚踝处，露出两条细瘦、惨白、沾满污血和秽物的腿。
**仰面躺着，双腿以一种不自然的姿势分开。
屋子中央，一张歪倒的小木桌旁，散落着一个纺锤和几缕未纺完的麻线。
角落里，一只未纳完的鞋底静静躺在那里，针线还别在上面。
许言面沉如水，仿佛隔绝了这地狱般的气味和景象。
他半跪下来，布包摊开在手边。
他先戴上特制的、浸过药汁的薄棉布手套，然后仔细地、一寸一寸地检查靠门那具丰腴女尸。
“年约西十，体格健壮。”
许言的声音在死寂的堂屋里响起，清晰、冷静，不带丝毫情绪，如同在陈述一件物品的性状。
他小心地托起**的手臂，检查关节。
“尸僵己遍布全身，强硬明显。”
又轻轻按压**背部和肩部**的皮肤，“尸斑**融合，呈暗紫红色，指压褪色缓慢。”
他凑近**的颈项断口处，眉头几不可察地蹙了一下，“断口皮肉卷缩，创面粗糙，有反复砍*的痕迹，凶器应为剁骨刀一类的重器。
创缘皮肤有轻微生活反应，系濒死或刚断气时所为。”
他站起身，目光投向稍远处那具年轻纤细的、下身**的尸身。
眼底深处，一丝极快的、冰冷的锐芒闪过。
他走过去，动作更加谨慎。
“年约十五六岁，身形未足。”
许言蹲下身，目光首先落在女孩被褪至脚踝的裤子上，以及那刺目的、暴露在外的**。
他拿起一块干净的白布，小心地覆盖住女孩的下身，只露出需要检查的部分。
他用镊子极其轻柔地拨开周围凝固的血污，仔细观察。
“外**……有严重撕裂伤，创口新鲜，深入肌层。
**体撕裂……**内壁有擦挫伤及新鲜出血。”
他顿了顿，声音依旧平稳，但每一个字都像冰锥凿在在场所有人的心上，“死者生前曾遭暴力侵犯。”
他小心地提取了些许沾染在腿根内侧的污秽物和干涸的血迹，用特制的油纸包好。
接着，他同样检查了女孩的尸僵和尸斑状况。
“尸僵强，尸斑融合明显，指压褪色。”
目光移向颈部的断口，“断口情况与另一具类似，创面不平整，反复砍*所致。
凶器应为同一件。”
他又仔细查看了女孩的手，指甲缝里很干净，没有明显的挣扎搏斗留下的皮屑或血污。
最后，许言的目光扫过屋内。
血泊边缘有拖曳的痕迹，通向里屋门口。
他起身走进里屋。
这里陈设简单，一张土炕，一个破旧的衣柜。
炕上的被褥凌乱，有明显拉扯翻滚的痕迹。
地上散落着几件女孩的旧衣裳。
他蹲下身，在炕沿下靠近地面的位置，发现了几点深褐色的、几乎与泥土融为一体的喷溅状小血点。
他用小刀轻轻刮取了一些。
做完这一切，许言站起身，脱下手套，走到院中。
周大人和一干人等正焦灼地等待着。
寒风似乎也吹不散这里凝结的沉重。
“大人，”许言的声音打破了沉寂，“初步勘验完毕。”
周大人目光灼灼：“如何？”
“两名死者，确系此间户主寡妇李氏及其次女李慧儿。
死亡时间，”许言顿了顿，目光扫过屋檐下凝结的白霜，“应在昨日傍晚时分，酉时前后。”
“死因？”
周大人追问。
“李氏颈项遭重器反复砍*，头颅被割，致命伤即在此处。
其身上无明显其他致命外伤及抵抗伤。”
许言的目光转向屋内，语气沉凝几分，“李慧儿，除同样被割去头颅外，死前曾遭暴力侵犯，**严重撕裂，创伤极深，大量出血。
其致命伤，可能为割喉，亦可能……由侵犯导致的重创引发失血或剧痛休克。
需**膛细验方能最终定论。”
“侵犯？”
周大人脸色更沉，眼中怒火升腾。
“是。”
许言肯定道，随即补充，“现场有拖曳痕迹，结合里屋炕上凌乱及地上喷溅血点，推断凶手应是在里屋对李慧儿施暴，后将其拖至堂屋，与己遭毒手的李氏尸身置于一处，再行割首。
凶器为斧类重器。
凶手气力颇大，手法**暴虐，带有强烈的泄愤意味。
此案，仇杀的可能性极大。”
“仇杀……”周大人咀嚼着这两个字，目光如电射向一旁面无人色的保长王老实，“王保长！”
“小、小的在！”
王老实腿一软，差点跪下。
“李氏守寡多年，平日为人如何？
可曾与人结怨？
尤其是不共戴天之仇怨？”
周大人声音冷厉，“她那个大女儿李兰儿，现在何处？”
“回、回大人！”
王老实额头冷汗涔涔，“李寡妇……唉，就是个本分苦命人，拉扯两个闺女不容易。
平日里……就是嘴巴有点碎，爱占点**宜，邻里间拌嘴是有的，可……可要说深仇大恨……”他苦着脸使劲回想，“没、没听说过啊！
至于兰儿那丫头……昨儿白天还有人看见她在河边洗衣裳呢！
人……人没找到啊大人！”
他声音里也带上了惊恐。
周大人眉头锁得更紧。
大女儿李兰儿下落不明，是生是死？
是逃了？
还是……他猛地想起方才百姓议论中那句“兰儿呢？”。
一个可怕的念头浮上心头。
“赵虎！”
周大人厉声下令。
“卑职在！”
“即刻带人，详查李氏母女，尤其是李寡妇近半年来所有往来，有无**争执，有无钱财纠葛，有无……**韵事！
邻里街坊，一个不漏，给本官细细问清楚！”
“是！”
赵虎抱拳领命。
“还有，”周大人目光转向那血腥的堂屋，又扫过寂静的里屋，一字一句，寒意森森，“那两颗不见的头颅，给本官掘地三尺，也要找出来！
活要见人，死要见尸，李兰儿的下落，更是重中之重！”
他最后的目光落在许言身上，带着一丝托付：“许大夫，烦请再费心，若有新的发现，即刻报我。”
许言微微颔首，目光却再次投向那阴森的正屋门洞。
寒风卷过，似乎带来一声若有若无的呜咽。
他敏锐地捕捉到，在靠近大门的一棵树上有着攀爬的痕迹，上方似乎还勾悬着什么东西。
