林舟站在那扇透着温暖光亮的门前，犹豫了。
门内传来的，是稳定而富有节奏的金属敲击声，间或夹杂着细微的齿轮转动和能量流动的嗡鸣。
这声音与他刚才在街上听到的、那些行人眼中数据流闪烁的寂静世界截然不同。
这里充满了……实感。
他深吸一口气，压下心中的忐忑，迈步走了进去。
门内的景象让他微微一怔。
这里不像一个店铺，更像一个狂放而有序的工坊。
墙壁上挂满了各式各样、新旧不一的工具，从最原始的手动扳手到闪烁着能量的相位切割器，一应俱全。
工作台上散落着复杂的机械零件和闪烁着幽蓝光芒的晶体线路。
空气中弥漫着机油、臭氧和一种淡淡的、类似薄荷的清新剂味道。
一个娇小的身影，正背对着他，伏在一个半人高的复杂机械结构上。
她穿着一套沾满油污的工装，栗色的长发随意地扎在脑后，几缕发丝垂落在颊边。
她手中握着一把造型奇特、泛着暗金色泽的扳手，正精准地敲打着某个卡死的部件。
“铛！”
最后一记重击，伴随着一声清脆的“咔哒”声，某个部件复位了。
她随手拿起旁边的一块绒布，擦了擦扳手，将其挂回墙上一个特定的凹槽里。
然后，她转过身。
林舟看到了一双他来到这个世界后，见过的最为清澈的眼睛。
没有飞速掠过的数据流，没有分析时的光圈，只有纯粹的、带着审视和一丝好奇的深棕色瞳孔。
她的脸庞算不上绝美，却带着一种专注和坚定混杂的神采，鼻尖上还沾着一点油污。
“就是你在外面，用一根棍子修好了老亨利的破烂售货机？”
她开口了，声音不像一般女性那样柔美，带着点沙哑，却很有力。
林舟愣了一下，才意识到她说的“棍子”是指他那根金属条。
“……是的。
它只是齿轮卡住了。”
女孩挑了挑眉，走到一个类似水槽的地方，冲洗着手上的油污。
“有趣。
大部分人只会对着它刷新指令，或者骂骂咧咧地走开。
能想到去看机械结构的人，不多了。”
她甩了甩手上的水珠，走向林舟，毫无顾忌地上下打量着他，“你不是‘高链区’的人。
你甚至……没有连接晶网？”
她的目光锐利，仿佛能穿透表象。
林舟心中一惊，点了点头，选择坦白：“我……无法连接。”
“绝缘体？
还是‘残次品’？”
女孩的语气很首接，但没有街上那些人话语里的轻蔑，更像是在陈述一个事实。
“他们叫我‘残次品’。”
“哼，”女孩轻哼一声，似乎对那个称呼很不屑，“系统就喜欢给人贴标签。”
她指了指自己，“艾拉。
这里是‘锚点’，一个给那些不想完全依赖晶网，或者……被晶网抛弃的人，提供修理和改造服务的地方。”
“林舟。”
他报上自己的名字，心中五味杂陈。
他终于遇到了一个“正常人”。
“所以，”艾拉抱起手臂，靠在工作台上，“一个无法连接晶网的‘残次品’，却懂得机械原理，还能徒手修好J-7通道。
你怎么做到的？”
林舟沉默了一下，说道：“在我的家乡，我们习惯先理解事物运行的原理，而不是首接获取结果。”
艾拉的眼睛微微亮了一下，像是听到了什么极其有趣的事情。
“原理……而不是结果……”她重复了一遍，嘴角勾起一个几乎看不见的弧度，“你知道吗，林舟，在这个所有人都忙着下载‘怎么做’的世界里，愿意去问一句‘为什么’的人，才是真正的稀有动物。”
她转身从旁边的架子上拿过两个金属杯，倒了些类似清水的液体，递给林舟一杯。
“欢迎来到‘锚点’，稀有动物。
这里不关心你的连接状态，只关心你的手和脑子够不够用。”
林舟接过水杯，冰凉的触感让他精神一振。
他喝了一口，水质清澈，带着一丝甘甜。
这是他来到这个世界后，第一次感到一丝……安稳。
“谢谢。”
他真诚地说。
“别谢太早。”
艾拉喝了一口水，眼神扫过林舟破烂的实验服和疲惫的脸，“我这儿不缺理论家，缺的是能干活的人。
你看起来快饿晕了，也需要一个地方住。
替我工作，包吃住，怎么样？”
这是一个林舟无法拒绝的条件。
他用力点头：“好。”
就在这时，工作室角落里一个不起眼的、由齿轮和铜线构成的摆件，突然发出了有节奏的“嘀嗒”声，同时微微振动起来。
艾拉脸色微微一变，放下水杯，走到那个摆件前，用手指轻轻按住它。
振动停止了。
她回头看向林舟，表情有些严肃：“‘清道夫’在三个街区外例行巡逻。
你最好暂时别出去。
后面有间杂物间，你可以先收拾一下住下。”
林舟心中一紧，点了点头。
他虽然不知道“清道夫”具体是什么，但从艾拉的表情和这个名字来看，绝非善类。
跟随艾拉走向工作室后方时，他的目光被墙上挂着的一件东西吸引了。
那是一个完全由黄铜齿轮和发条构成的鸟形雕塑，做工极其精美，每一个齿轮都严丝合缝。
艾拉注意到他的目光，随口说道：“‘歌唱的齿轮鸟’，我父亲的作品。
一个不需要晶网，只靠物理规律就能鸣叫和扇动翅膀的玩意儿。
现在没人做这种东西了。”
她的语气里，带着一丝不易察觉的骄傲，以及更深的落寞。
林舟看着那只静止的机械鸟，又看了看眼前这个与整个世界格格不入的工坊和它的主人。
他隐隐感觉到，自己踏入的，不仅仅是一个避难所，更是一个……反抗的据点。
