明末巡天录1628

，班房里像被人闷了一瓮灰。没人说话，连咳嗽都压着。，按着胸口的固定带，慢慢把气息捋顺。肋间那一阵阵刺痛像钉子，扎得他清醒：县令要“流匪”，王书办要“平安”，而他要活命，就得学会把话咽回肚子里。？，原主临死前的巷口又浮出来：污水横流，天光吝啬得像刀背上的一线亮。短褐汉子递出一条用油布裹着的长条物件；对面那人裹着厚皮裘，魁梧得不像本地人，兜帽阴影里看不清脸，只见腰间垂着一枚巴掌大的骨片，惨白污黄，上头刻的符号歪扭得像虫爬。皮囊口一张，露出暗红近黑的肉块似的东西，腥腐里带着甜。“咔啦”一声，他脚下的朽板不堪一踩。皮裘客转身，两点幽绿在兜帽里亮起，冷得像井底。，短促厉啸。。，寒意不是凉，是往魂里钻。最后一眼，是骨片上某个符号一闪而逝的幽光，和那人俯瞰虫豸似的漠然。
陆正行睁开眼，掌心一片冰。那不是寻常凶杀，更不像什么“流匪劫财”。县令急着盖棺定论，不是怕麻烦，是怕露出底下那层东西。

他得查。不是为一口气，是为下一刀来时自已能躲、能还手。

从那天起，他在班房里“养伤”，一养就是三日。白天躺着，夜里靠着墙把呼吸放缓，按残卷里那套“固本培元”的法门一点点试。起初只是止住些昏沉，第三日开始，胸口的刺痛能被一丝若有若无的暖意压下去，虽然谈不上好转，却足够他能下地走两步，不至于动辄眼前发黑。代价也明显：每次运转久了，太阳穴会隐隐跳疼，像把火从骨头里抽出来烧。

赵铁牛的腿更要紧。赵家婆娘按他前日的吩咐，挖来蒲公英，连根带叶，用石臼捣成泥，又把地榆根烧成炭，细细碾成粉，提着一小罐盐水送到班房来。陆正行不逞强，让年轻差役按住赵铁牛的肩，他自已只坐在床沿指挥，手法要轻，盐水要凉过，**的药泥与草灰要一点点冲掉，脓血流出来时别慌，布要煮过晒干，裹扎要松紧得当。

赵铁牛疼得骂娘，骂完又哑着嗓子说：“陆小子，你这命硬，**爷都嫌硌牙。”这话粗，却像给人续了口气。

第三日午后，陆正行借“透气散心”的名头出了班房。他走得不快，胸口的草梗磨着皮肉，疼是疼，但每一步都踏得稳。衙门深处阴影重，越往西北角走，空气越冷，像晒不到太阳的井沿。

管库房与停尸处钥匙的孙牢头就坐在墙根晒太阳，眼皮耷拉着，像截枯木。陆正行把一小包用油纸裹的烟叶递过去，没多说话，只在他旁边坐下。

孙牢头睁开一条眼缝，嗅了嗅烟叶的辛辣，慢条斯理卷起火来，*了一口，烟雾从鼻孔里吐出：“你这伤还没好透，跑这边做什么？晦气地方，沾身。”

“闷得慌。”陆正行把声音放低，“前些天那案子……西街刘掌柜，听人说死得邪门。孙头见多识广，我就想听句实话，免得夜里瞎想。”

孙牢头抽烟的动作停了半息，眼珠往左右扫了扫，见四下无人，才把嗓子压得更低：“抬尸的老王头跟我嘀咕过，刘福海那身子轻得不像话。掀开草席一看……皮包骨头，干瘪得紧，像里头的血肉精气一夜之间叫东西吸空了。仁心堂的李大夫也被请去瞧，出来脸色发青，只说‘髓枯血竭’四个字，别的半句不肯多吐。”

“髓枯血竭。”陆正行把这四个字在舌尖滚了一遍，胸口莫名发冷，“是病，还是……别的？”

孙牢头不答，只把烟锅磕了磕，灰落下去：“这话你问得太深。你是捕快，拿俸银吃饭，别把命也押进去。”他顿了顿，像怕陆正行听不懂，又补了一句，“城西那边最近热闹，**人进进出出得勤。你若真想活得长，眼睛别总盯着该盯的那一处。”

陆正行没再追，起身告辞，慢慢往县学方向绕了一圈。学舍外老槐树下，廪生陈志远果然在读书，见他来，先是惊讶，随即关切：“陆兄伤可好些？前日听闻你与赵捕头遭了殃，我心里一直不安。”

“死不了。”陆正行坐在树影里，像随口解闷，“城里这几日可有什么怪事？我躺着听风声，越听越邪。”

陈志远皱了皱眉，把书合上，声音也不自觉低了些：“刘掌柜之死，市井传得厉害，说尸身轻得不对劲。还有，南城前阵子冻**的两个乞儿，收尸人也说‘轻’。只是官府不许多谈，谁也不敢往深里想。”

“官府不许谈？”陆正行问。

“嗯。”陈志远叹气，“张县尊近来性子急，传言一多就要拿人，说是‘乱民心’。陆兄，你在衙门当差，最该懂这层道理，千万别被卷进去。”

陆正行点了点头，没说自已已经卷得更深。他告别陈志远，回班房时天光已薄，风里土腥更重，远处更梆声拖得懒。

夜里，他坐在床沿，把那枚“清心符”的轮廓在脑中一遍遍描。寥寥几笔曲折线条，越想越像活物，稍一分神就散。他咬破指尖，血腥味在口中漫开，又强迫自已停住——残卷教的是“以精血神念为引”，但他现在失血不起，不能逞能，只能先把形记牢，把意养足。

到三更，班房里鼾声此起彼伏。守夜的老头酒气上头，靠在门槛边睡死，鼾得像破风箱。陆正行换上最深的旧衣，拿一盏小灯笼，用布把光罩了大半，只留豆大一点火苗。他扶着墙走，每一步都轻，胸口的草梗摩擦出细密的痛，痛反而让他更稳。

停尸房在县衙西北角，最偏最冷的地方。门板半掩，石灰味混着**气扑面而来，像一层湿冷的纱罩住口鼻。屋里黑得沉，只有破窗漏下几缕月色，勾出几张木板的轮廓，草席覆着，像一排沉默的影子。

他把灯捻到最小，火苗跳了跳，四周阴影随之晃动，像有什么东西在暗处跟着呼吸。

最里侧靠墙那张板床前，地上丢着一块木牌，歪歪扭扭写着个“刘”字。

陆正行停住，先闭眼听了听：只有自已喉间压着的气声，和远处隐约的风。没有脚步，没有喘息。

他伸出左手稳住灯，右手慢慢探过去，指尖掀起草席一角。

昏黄的光钻进去，照亮席下那一寸皮肉。

刹那间，他只觉得血液从四肢往心口猛缩，连呼吸都卡住了。