靠女人走上人生巅
第一章 嫂子的钱，暗夜里的火
江州老城区的夏末，空气里裹着菜市场的鱼腥气和水果店的烂果味，黏糊糊地贴在人皮肤上。
**蹲在自家小超市门口，手里攥着皱巴巴的两百块钱，指尖都快把纸边掐烂了——虎哥的人下午就要来收保护费，每月三千，差一分都不行。
超市里，母亲正坐在小板凳上择菜，糖尿病让她的手总忍不住发抖，几片青菜叶落在地上，她弯腰去捡，动作慢得像老钟的指针。
**赶紧站起来扶她：“妈，我来，你坐着歇着。”
“又要交那什么费了？”
母亲抬头，眼神里藏着慌，“这月生意不好，就卖了两千多块，要不……咱们再跟邻居借借？”
**喉结动了动，没说话。
上个月刚跟隔壁的林秀借过一千，这月再开口，他实在张不开嘴。
林秀是他远房堂哥的媳妇，去年堂哥出车祸走了，就剩她一个人守着隔壁的水果店，日子也过得紧巴。
正想着，隔壁水果店的卷帘门“哗啦”一声拉到一半，林秀探出头来，穿着件洗得发白的碎花短袖，手里还拿着个没包完的橘子。
她瞥了眼**手里的钱，又看了看超市里的老人，没多问，只是朝**招了招手：“峰子，你过来一下，有点事找你。”
**跟母亲说了句“我去去就回”，跟着林秀进了水果店。
店里没开灯，只有后屋的小窗户透进点光，堆着的苹果和橘子散发着酸甜的味，盖过了外面的浊气。
林秀拉着他往后屋走，从床底下拖出个旧木箱子，打开，里面整整齐齐码着几叠现金，大多是十块、二十块的零钱。
“虎哥下午来收保护费，对吧？”
林秀的声音压得低，手指在钱堆里数着，“我这刚凑了两千，你拿着，加**那两百，还差八百，我再去隔壁小卖部跟张叔借点，凑够三千。”
**赶紧摆手：“秀嫂，不行，上个月刚借你的还没还，这月怎么还能要你的钱？”
“还什么还！”
林秀把钱塞到他手里，钱还带着点箱子里的潮气，“你要是交不上钱，虎哥的人能饶得了你？
他们上次砸了西边那家五金店，你忘了？
你要是出事，阿姨怎么办？”
**攥着钱，鼻子突然发酸。
他比林秀大两岁，却总被这个守寡的嫂子护着。
堂哥走后，林秀没再嫁，一门心思守着水果店，平时省吃俭用，连件新衣服都舍不得买，这会儿却把攒的血汗钱全拿出来给他。
“可是……别可是了。”
林秀打断他，转身去货架上搬了几箱苹果，“你超市里那些玻璃罐、酱油瓶，都是易碎的，虎哥的人要是来闹，肯定先砸这些。
你赶紧回去，把这些易碎的货挪到里间，我帮你搬两箱苹果过去，挡在门口，他们要是真动手，也能缓一缓。”
**没再推辞，跟着林秀把超市里的易碎品往里间挪。
林秀力气大，搬着苹果箱走得稳稳的，额头上渗着汗，却没喊累。
两人忙到中午，终于把货挪完，林秀又去厨房煮了两碗面条，端到超市里，跟**母亲一起吃。
“阿姨，您多吃点，这面条里卧了个蛋。”
林秀把自己碗里的鸡蛋夹给**母亲，“峰子年轻，饿两顿没事，您可得补着点。”
母亲看着林秀，眼眶红了：“秀丫头，真是委屈你了，要不是你，我们娘俩这日子……阿姨，您别这么说。”
林秀笑了笑，眼底却有点涩，“我跟峰子是一家人，互相帮衬是应该的。”
下午，虎哥的人来了，两三个穿着花衬衫的男人，吊儿郎当地站在超市门口。
**把三千块钱递过去，手有点抖。
领头的男人数了数钱，又往超市里扫了一眼，看到堆在门口的苹果箱，没多说什么，骂了句“算你识相”，就带着人走了。
首到人走远，**才松了口气，后背的衣服都湿透了。
林秀从隔壁过来，看到他这模样，递过一瓶冰水：“没事了吧？
以后要是凑不够钱，别硬扛，跟我说。”
“秀嫂，谢谢你。”
**接过水，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙往下滑，却压不住心里的热。
晚上，母亲早早睡了。
**关了超市的灯，拿着两千块钱去隔壁找林秀，想跟她打个欠条。
水果店的灯还亮着，林秀正在收拾货架，地上散落着几个烂橘子。
“秀嫂，这钱你拿着，我给你打个欠条，以后我慢慢还你。”
**把钱递过去。
林秀没接，只是停下手里的活，转身看着他：“峰子，跟我还说这些？
你要是真过意不去，以后多来帮我看看店，我一个人有时候忙不过来。”
**点点头，没再坚持。
林秀从柜子里拿出一瓶白酒，倒了两杯，递给他一杯：“今天这事，也算是过去了，喝杯酒，解解气。”
**平时不喝酒，可看着林秀眼里的疲惫，还是接了过来。
白酒辛辣，喝下去烧得喉咙疼，却也让心里的委屈和压抑散了点。
两人就着一碟花生米，你一口我一口地喝着，没怎么说话，却都懂彼此的难处——他扛着病重的母亲，她守着空荡荡的水果店，都是在泥沼里挣扎的人。
酒喝到一半，林秀的眼泪突然掉了下来，砸在酒杯里，溅起小小的涟漪。
“峰子，我有时候真怕……”她声音哽咽，“怕这日子熬不到头，怕哪天我也撑不下去了。”
**看着她泛红的眼眶，心里像被什么揪着疼。
他伸手，想帮她擦眼泪，却又有点犹豫。
林秀却主动靠了过来，头抵在他的肩膀上，眼泪浸湿了他的衬衫。
“峰子，以后咱们互相靠，好不好？”
林秀的声音带着哭腔，手紧紧抓着他的胳膊，“我帮你盯着虎哥的动静，你帮我看着店，咱们别再一个人扛了。”
**的身体僵了一下，随即轻轻拍了拍她的背。
酒精让他的脑子有点晕，心里的防线也慢慢垮了。
他知道这不对，她是嫂子，可在这暗无天日的日子里，这份突如其来的依赖和温暖，像一团火，烧得他无法拒绝。
那天晚上，**没回自己家。
水果店的后屋很小，床也很窄，两人挤在一起，突破了叔嫂之间的界限。
林秀趴在他的胸口，哭了很久，像是要把这些年的委屈都哭出来。
**轻轻摸着她的头发，心里又愧疚又坚定——以后，他再也不会让她一个人受委屈了，不管是虎哥，还是这烂透了的日子，他都要扛起来。
窗外，老城区的路灯亮着，昏黄的光透过窗户照进来，落在两人身上。
这一夜，没有未来的规划，没有光明的承诺，只有两个在泥沼里挣扎的人，互相取暖，把彼此当成了活下去的希望。
**蹲在自家小超市门口，手里攥着皱巴巴的两百块钱，指尖都快把纸边掐烂了——虎哥的人下午就要来收保护费，每月三千，差一分都不行。
超市里，母亲正坐在小板凳上择菜，糖尿病让她的手总忍不住发抖，几片青菜叶落在地上，她弯腰去捡，动作慢得像老钟的指针。
**赶紧站起来扶她：“妈，我来，你坐着歇着。”
“又要交那什么费了？”
母亲抬头，眼神里藏着慌，“这月生意不好，就卖了两千多块，要不……咱们再跟邻居借借？”
**喉结动了动，没说话。
上个月刚跟隔壁的林秀借过一千，这月再开口，他实在张不开嘴。
林秀是他远房堂哥的媳妇，去年堂哥出车祸走了，就剩她一个人守着隔壁的水果店，日子也过得紧巴。
正想着，隔壁水果店的卷帘门“哗啦”一声拉到一半，林秀探出头来，穿着件洗得发白的碎花短袖，手里还拿着个没包完的橘子。
她瞥了眼**手里的钱，又看了看超市里的老人，没多问，只是朝**招了招手：“峰子，你过来一下，有点事找你。”
**跟母亲说了句“我去去就回”，跟着林秀进了水果店。
店里没开灯，只有后屋的小窗户透进点光，堆着的苹果和橘子散发着酸甜的味，盖过了外面的浊气。
林秀拉着他往后屋走，从床底下拖出个旧木箱子，打开，里面整整齐齐码着几叠现金，大多是十块、二十块的零钱。
“虎哥下午来收保护费，对吧？”
林秀的声音压得低，手指在钱堆里数着，“我这刚凑了两千，你拿着，加**那两百，还差八百，我再去隔壁小卖部跟张叔借点，凑够三千。”
**赶紧摆手：“秀嫂，不行，上个月刚借你的还没还，这月怎么还能要你的钱？”
“还什么还！”
林秀把钱塞到他手里，钱还带着点箱子里的潮气，“你要是交不上钱，虎哥的人能饶得了你？
他们上次砸了西边那家五金店，你忘了？
你要是出事，阿姨怎么办？”
**攥着钱，鼻子突然发酸。
他比林秀大两岁，却总被这个守寡的嫂子护着。
堂哥走后，林秀没再嫁，一门心思守着水果店，平时省吃俭用，连件新衣服都舍不得买，这会儿却把攒的血汗钱全拿出来给他。
“可是……别可是了。”
林秀打断他，转身去货架上搬了几箱苹果，“你超市里那些玻璃罐、酱油瓶，都是易碎的，虎哥的人要是来闹，肯定先砸这些。
你赶紧回去，把这些易碎的货挪到里间，我帮你搬两箱苹果过去，挡在门口，他们要是真动手，也能缓一缓。”
**没再推辞，跟着林秀把超市里的易碎品往里间挪。
林秀力气大，搬着苹果箱走得稳稳的，额头上渗着汗，却没喊累。
两人忙到中午，终于把货挪完，林秀又去厨房煮了两碗面条，端到超市里，跟**母亲一起吃。
“阿姨，您多吃点，这面条里卧了个蛋。”
林秀把自己碗里的鸡蛋夹给**母亲，“峰子年轻，饿两顿没事，您可得补着点。”
母亲看着林秀，眼眶红了：“秀丫头，真是委屈你了，要不是你，我们娘俩这日子……阿姨，您别这么说。”
林秀笑了笑，眼底却有点涩，“我跟峰子是一家人，互相帮衬是应该的。”
下午，虎哥的人来了，两三个穿着花衬衫的男人，吊儿郎当地站在超市门口。
**把三千块钱递过去，手有点抖。
领头的男人数了数钱，又往超市里扫了一眼，看到堆在门口的苹果箱，没多说什么，骂了句“算你识相”，就带着人走了。
首到人走远，**才松了口气，后背的衣服都湿透了。
林秀从隔壁过来，看到他这模样，递过一瓶冰水：“没事了吧？
以后要是凑不够钱，别硬扛，跟我说。”
“秀嫂，谢谢你。”
**接过水，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙往下滑，却压不住心里的热。
晚上，母亲早早睡了。
**关了超市的灯，拿着两千块钱去隔壁找林秀，想跟她打个欠条。
水果店的灯还亮着，林秀正在收拾货架，地上散落着几个烂橘子。
“秀嫂，这钱你拿着，我给你打个欠条，以后我慢慢还你。”
**把钱递过去。
林秀没接，只是停下手里的活，转身看着他：“峰子，跟我还说这些？
你要是真过意不去，以后多来帮我看看店，我一个人有时候忙不过来。”
**点点头，没再坚持。
林秀从柜子里拿出一瓶白酒，倒了两杯，递给他一杯：“今天这事，也算是过去了，喝杯酒，解解气。”
**平时不喝酒，可看着林秀眼里的疲惫，还是接了过来。
白酒辛辣，喝下去烧得喉咙疼，却也让心里的委屈和压抑散了点。
两人就着一碟花生米，你一口我一口地喝着，没怎么说话，却都懂彼此的难处——他扛着病重的母亲，她守着空荡荡的水果店，都是在泥沼里挣扎的人。
酒喝到一半，林秀的眼泪突然掉了下来，砸在酒杯里，溅起小小的涟漪。
“峰子，我有时候真怕……”她声音哽咽，“怕这日子熬不到头，怕哪天我也撑不下去了。”
**看着她泛红的眼眶，心里像被什么揪着疼。
他伸手，想帮她擦眼泪，却又有点犹豫。
林秀却主动靠了过来，头抵在他的肩膀上，眼泪浸湿了他的衬衫。
“峰子，以后咱们互相靠，好不好？”
林秀的声音带着哭腔，手紧紧抓着他的胳膊，“我帮你盯着虎哥的动静，你帮我看着店，咱们别再一个人扛了。”
**的身体僵了一下，随即轻轻拍了拍她的背。
酒精让他的脑子有点晕，心里的防线也慢慢垮了。
他知道这不对，她是嫂子，可在这暗无天日的日子里，这份突如其来的依赖和温暖，像一团火，烧得他无法拒绝。
那天晚上，**没回自己家。
水果店的后屋很小，床也很窄，两人挤在一起，突破了叔嫂之间的界限。
林秀趴在他的胸口，哭了很久，像是要把这些年的委屈都哭出来。
**轻轻摸着她的头发，心里又愧疚又坚定——以后，他再也不会让她一个人受委屈了，不管是虎哥，还是这烂透了的日子，他都要扛起来。
窗外，老城区的路灯亮着，昏黄的光透过窗户照进来，落在两人身上。
这一夜，没有未来的规划，没有光明的承诺，只有两个在泥沼里挣扎的人，互相取暖，把彼此当成了活下去的希望。