西山老宅，子夜惊魂
深秋似乎来得特别早，寒意已悄然浸透京城的每个角落。农历十月十七的凌晨，西山施家老宅笼罩在沉沉的夜色中，前院门廊下两盏仿古宫灯散发着昏黄柔和的光晕，在渐起的夜风中轻轻摇曳，将朱门铜环的影子在青石地面上拉得忽长忽短。整座三进四合院宅邸寂静无声，唯有偶尔从后花园传来的几声秋虫哀鸣，像是在为即将到来的凛冬做着最后的道别。
陈伯像这二十三年来每一个夜晚那样，在就寝前做着最后一次巡夜。他穿着藏青色的棉布褂子，一双布鞋踩在青砖地面上几乎听不见声响，只有手中那串跟随他三十多年的紫檀木佛珠随着步履偶尔发出极细微的碰撞——那是他唯一的、也是刻意保留的一点声响，为了让暗处的安保人员能准确辨别他的位置。
当他走到前院与二进垂花门之间的抄手游廊时，脚步顿了顿。
不是风声。也不是落叶。
那是从垂花门另一侧小偏院方向传来的、压抑到几乎碎裂的啜泣声，夹杂着断断续续的、近乎哀求的低语。陈伯昏花的老眼在黑暗中骤然变得锐利——那里靠近后巷的小门，通常是佣人采买和运送杂物的通道，平日里夜间绝对不允许任何人逗留，更别提这个时辰。
他没有惊动任何安保人员。老宅的安保系统是老爷子施振国亲自设计的，明哨暗桩结合，电子监控与传统人力巡逻互补，但此刻，陈伯更想自己先弄明白发生了什么。他像一只经验丰富的老猫，悄无声息地贴着廊柱的阴影移动，紫檀佛珠被他紧紧攥在掌心，再没有发出一丝声响。
偏院角落里，一株枝叶依然繁茂的百年桂花树下，两个人影几乎完全融在黑暗里。一个是老宅里干了二十多年的花匠老赵，这个平日里老实巴交、见人总是憨厚笑着的河北汉子，此刻佝偻着背，肩膀不住耸动。另一个……
陈伯眯起眼睛。借着远处路灯透过高墙渗入的极其微弱的光线，他辨认出那是个女人，三十出头的样子，穿着件半旧的深灰色棉袄，黑色裤子洗得有些发白，整个人透着一股子寒酸气。此刻她正死死抓着老赵的手臂，指甲几乎要掐进老人的皮肉里：
“……爸，我求你了……你就帮帮我，跟陈管家，或者……或者跟大小姐求个情……我老公他真的快被**了！那些人说了，再还不上钱，下周一……就下周一！就要卸他一条胳膊！那是***啊爸！他们会真的动手的！”
女人的声音凄切中带着走投无路的疯狂，在寂静的深夜里格外刺耳。
老赵的声音带着哭腔和更深沉的绝望：“闺女……你让我怎么开得了这个口！林家对小姐做了那样的事，老爷子正在气头上，我……我只是个下人，是个伺候花草的下人啊……”
“可那是我老公！是你女婿！爸，你看在外孙的面上，救救他吧！小宝才六岁，他不能没有爸爸啊！”女人的声音陡然拔高，又在瞬间意识到什么似的压了回去，变成更加急促的哀求，“林总……林国伟他也没办法了，银行不肯借钱，外面也借不到，那些放贷的天天堵在小区门口，往门上泼红漆……只要，只要施家能抬抬手，哪怕……哪怕借一点点周转一下，或者……或者让银行通融一下，说句话……”
她喘了口气，像是溺水的人抓住最后一根稻草：“爸，我知道你在这儿干了这么多年，没有功劳也有苦劳，陈管家和老爷总该念你几分好……你就试试，你就去说句话，我求你了，我给你跪下了！”
说着，那女人竟真的双膝一弯就要往下跪。老赵慌忙去拦，两人在黑暗中拉扯着，枯叶被踩碎的细微声响在寂静中被无限放大。
陈伯的脸色在阴影中彻底沉了下来。
林家。林国伟。
居然把手伸到老宅里来了，而且还是通过这种下作到极点的方式，利用下人的亲情来攀扯、求情，甚至试图以死相挟。看来林家真的是山穷水尽，连最后一点体面和底线都不要了。
他没有立刻现身，而是又静静地听了十几秒。女人的哭诉翻来覆去就是那几个意思：丈夫（显然是林氏地产采购部副经理王海）被***逼得走投无路，家
