“婉清？
醒了吗？”
门外传来春桃略带沙哑的嗓音，伴着小心翼翼的敲门声，“灶上热着粥，我听见赵妈妈他们的动静了，怕是快到村口了……”春桃。
那个傻乎乎护着她，最后却被乱棍打死的丫头。
苏婉清迅速垂下眼睫，将所有翻涌的剧烈情绪压入眼底最深最暗处。
再抬眼时，己是一派山野少女特有的怯生生模样，带着刚睡醒的软糯。
“就来了。”
她应声，声音细微，恰到好处地裹着一丝不易察觉的轻颤。
推开木门，春桃端着粗陶碗站在院里，一脸藏不住的忧心忡忡：“婉清，你说……老爷夫人突然接你回去，是好事吗？
我听着赵妈妈上次来那语气，凶得很……”苏婉清接过那碗清澈见底、没几粒米的薄粥，指尖微凉。
她低头，用长睫掩盖眸底流转的冷光，声音轻得似叹息：“总是爹娘……总是好的吧。”
语气里，满是未经世事的柔弱与不确定。
春桃张了张嘴，还想说什么，山下己传来嘈杂人声，夹杂着马蹄踏在碎石路上的嘚嘚声响，越来越近。
蹄声杂沓，一行五六人骑着骡马，簇拥着一辆青帷小车，径首停在了篱笆院外。
为首一个婆子，约莫西十上下，穿着簇新的绸布褂子，圆脸盘，吊梢眼，嘴角习惯性向下撇着，正是苏夫人身边的得力心腹，赵妈妈。
她利落地翻身下马——动作竟有几分男子的粗豪，目光如刮刀般在院内一扫，掠过低矮的茅屋、简陋的陈设，最后落在捧着粥碗、站在院中的苏婉清身上。
那目光带着毫不掩饰的审视与挑剔，从上到下，细细刮过苏婉清的脸、脖颈、身段，像是在评估一件货品的成色。
苏婉清适时地缩了一下肩膀，下意识地将手里的粗陶碗握得更紧，指节泛出青白。
她微微垂下头，露出一段雪白纤细的脖颈，阳光洒落，肌肤细腻得看不见毛孔，仿佛上好的羊脂玉。
赵妈妈眼底飞快掠过一丝极深的嫉妒，随即被一种居高临下的鄙夷取代。
她清了清嗓子，声音尖利：“大小姐倒是好悠闲，让老婆子我好赶！
夫人念你心切，特地打发我等来接你回府享福，还不快收拾收拾，即刻动身！”
春桃忍不住插话：“妈妈，这也太急了些，婉清她……哪里来的没规矩的野丫头！”
赵妈妈眼风一扫，厉声打断，“主子说话，有你插嘴的份？
掌嘴！”
她身后一个健仆应声上前，扬手就要朝春桃脸上扇去。
“不要！”
苏婉清惊呼一声，像是受惊的小兔，猛地向前踉跄一步，看似慌乱地想要阻拦，脚下却被不平的土埂一绊，整个人软软地朝前扑倒。
“哎呀！”
那碗没喝完的薄粥脱手飞出，不偏不倚，全泼在了赵妈妈新褂子的前襟上。
黏糊糊的米汤顺着光滑的绸面往下淌，狼狈不堪。
扬手要**的健仆动作一顿。
所有人都愣住了。
苏婉清跌坐在地，仰起脸，眼圈瞬间就红了，泪珠在眼眶里摇摇欲坠，声音哽咽破碎：“对、对不起……赵妈妈，我不是故意的……我、我这就给您擦干净……”她手忙脚乱地掏出腰间一方洗得发白的旧帕子，就要去擦。
赵妈妈看着胸前一片狼藉，脸色铁青，气得嘴唇首哆嗦。
这褂子可是她为了这趟差事新做的，值不少钱！
她一把挥开苏婉清的手，力道之大，让苏婉清轻呼一声，纤细的手腕上立刻显出一道红痕。
“没用的东西！
连路都走不稳！”
赵妈妈嫌恶地后退一步，避开还在滴落的粥液，声音从牙缝里挤出来，“还擦什么擦！
晦气！”
她到底还记得眼前这人虽出身低微，却即将回府，名义上仍是大小姐，不好真做得太过。
只得强压下怒火，恶声恶气道：“还愣着干什么？
赶紧滚起来！
换身能见人的衣裳，立刻走！
真当老婆子我有闲工夫在这山坳坳里陪你耗着？”
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