精彩片段
第一架水车立起来后的第七日，云泽县久违地见了点晴光。小说《穿越古代，从七品小县令开始》一经上线便受到了广大网友的关注，是“万观”大大的倾心之作，小说以主人公陈延之赵铁柱之间的感情纠葛为主线，精选内容：头痛欲裂，像有无数根针在脑子里搅动。陈延之撑开沉重的眼皮，模糊的视线里，是漏风的、糊着发黄窗纸的破旧木棱窗，几缕惨淡的天光从裂缝里挤进来，照出空气中浮动的、呛人的灰尘。身下是硬邦邦的土炕，铺着硌人的草席，稍一动弹，就发出不堪重负的呻吟。这是什么鬼地方？他不是在熬夜肝项目，连续加班七十二小时后，心脏骤停，眼前一黑……念头刚起，海量的、不属于他的记忆碎片轰然涌入，撑得本就剧痛的脑袋几乎要炸开。陈延之，...
虽然薄薄的云层后日头依旧乏力，但好歹不再是那副泼天墨渍随时要化雨的阴沉模样。
陈延之却不敢有丝毫松懈。
他骑着县衙那匹瘦骨嶙峋的老马，带着赵铁柱和两个衙役，沿着沧澜江岸一路巡视。
江水平稳了些，但依旧浑浊湍急，紧贴着旧堤的腰部。
沿途能看到三架新立起的水转翻车在“老牛背”下游的险要处嘎吱运转，提上来的水流在沟渠里哗哗流淌，虽不能根治水患，但明显缓解了局部压力。
堤坝上，民壮们正按照他的“指点”，用竹笼装石、木桩加固最薄弱的几段。
远处被淹的田地里，也有人在尝试用简易的*斗和人力，配合水车排水。
秩序在恢复，希望像石缝里钻出的草芽，虽然微弱，但确确实实存在。
所过之处，田间地头劳作的百姓看到他，都会停下活计，远远地躬身行礼，喊一声“陈大人”。
那目光里的感激和信赖，沉甸甸地压在他心头，也化作更深的动力。
巡视到临近县界的一片山林时，赵铁柱忽然勒住马，指着前方一片略显凌乱的草木：“大人，您看。”
陈延之策马上前。
只见山脚下一处隐蔽的洼地，有明显的新近人为痕迹：几堆篝火余烬，散落的简易陶罐碎片，地上还有车辙印和不少凌乱的脚印，看方向是往深山里去。
空气中似乎还残留着一丝淡淡的、不易察觉的硫磺味。
“不是我们县的人。”
赵铁柱蹲下，仔细查看车辙和脚印，“车辙窄而深，拉的是重物。
脚印杂乱，青壮居多，穿着……不像寻常农户或山民，倒有些……粗悍。”
他捡起一块陶片，边缘有焦黑，“煮过东西，但不像长期驻扎。”
“硫磺味……”陈延之眉头微蹙。
云泽县地处边陲，山多林密，与南越诸部隔着一片不算广阔的缓冲地带。
此地有零星的小型硝石矿（他之前查看资料有印象），但硫磺……记忆中并不出产。
民间用硫磺不多，主要是道观炼丹、或者一些特定的手工业。
“南边来的？”
陈延之低声问。
赵铁柱脸色凝重：“不好说。
但这个时候，鬼鬼祟祟摸到县界深山老林里，肯定没好事。
大人，***我带几个弟兄摸进去看看？”
陈延之看着那幽深的山林入口，沉默片刻，摇了摇头：“我们人手不足，地形不熟，贸然进去容易打草惊蛇，也未必能找到什么。
先记下这个地方。”
他想了想，补充道，“铁柱，你挑两个绝对可靠、脚力好的弟兄，最近多留意这一带和县里通往南边的几条小道，有什么异常，立刻汇报。
另外，县城的巡检也要加强，尤其是夜间，对陌生面孔、可疑的商队，多留个心眼。”
“明白！”
赵铁柱点头应下。
回程路上，陈延之的心头蒙上了一层阴影。
水患饥荒尚未过去，这暗地里的不速之客，又是冲着什么来的？
**？
窥探？
还是别的什么？
云泽县这个烂摊子，难道还有什么值得外人惦记的东西？
---两天后的傍晚，陈延之正在二堂对着几份里正报上来的、关于“溲种法”使用后秧苗长势的粗略记录（比往年同期似乎壮实些）仔细查看，李主簿拿着一份公文，脚步匆匆地走了进来，脸色有些古怪。
“大人，州府来的公文，还有……一位随行的书吏，说是奉府尊之命，前来‘协助’我县防汛救灾事宜。”
李主簿将公文呈上，低声道，“人己经在驿馆安置了。”
陈延之展开公文。
是泽州知府衙门的行文，格式严谨，措辞冠冕堂皇，大意是听闻云泽县今夏汛情严峻，府尊大人甚为挂念，特遣户房书吏周文轩前来，协助核查灾情、钱粮用度，并“观摩学习”陈县令的抗洪良策，以备府尊咨询云云。
“协助核查？
观摩学习？”
陈延之指尖敲了敲公文。
泽州知府张汝贤，他只在原主极其有限的记忆里有模糊印象，一个典型的、圆滑谨慎的官僚，对云泽县这种穷乡僻壤向来是“不惹麻烦、不出政绩”的态度。
这次突然这么“关心”，还派了个书吏过来……“这位周书吏，人怎么样？”
陈延之问。
李主簿苦笑：“看着年轻，不到三十，说话倒是和气有礼，但……眼神活泛，问东问西。
一来就要看县库账册、民夫征调记录，还有大人您下令采购物料的所有单据凭证。
下官以账房正在整理、大人您公务繁忙为由，暂且拖住了。”
来者不善。
陈延之心下了然。
什么协助观摩，八成是来挑刺找茬，或者探听虚实的。
或许是他这连日来的动作，尤其是那新奇的水车和所谓的“肥田药水”，己经引起了一些人的注意？
好事不出门，怪事传千里？
“账册单据，可以给他看，但必须在我们的人在场的情况下。
采购的欠条，单独存放，不必主动出示。”
陈延之迅速做出决断，“至于观摩……明日我亲自带他去江边看看水车。
李主簿，你陪同，他说什么，问什么，你多听着，少接话，尤其涉及具体花费、人工调配细节，一律往我身上推。”
“下官明白。”
李主簿应道，脸上忧色未去，“大人，府尊突然派人来，会不会是……是福不是祸，是祸躲不过。”
陈延之打断他，语气平静，“我们做的事，是为了云泽百姓，堂堂正正。
只要账目清楚，程序上没大纰漏，他挑不出根本的错处。
无非是些官场文章，应付过去便是。
眼下最要紧的，还是江堤和春耕。”
话虽如此，陈延之心里清楚，这周文轩的到来，意味着他这小小的云泽县，己经不再是无人问津的化外之地。
他的一举一动，开始被放在某种目光下审视了。
---翌日，天气晴好了一些。
陈延之带着李主簿，陪同州府来的书吏周文轩，前往“老牛背”视察。
周文轩果然很年轻，白面皮，细长眼，一身半新不旧的青色吏员袍服穿得整齐，说话总带着三分笑意，未语先拱手，礼数周全得有些过分。
一路上，他对着陈延之“年少有为”、“急公好义”地夸赞，对李主簿也是“老成持重”、“辛苦辛苦”地慰问。
到了江边，看到那高达两丈、兀自运转不息、将江水哗哗提起的巨型水车，周文轩脸上的笑容微微一顿，细长的眼睛里闪过一丝难以掩饰的惊异和审视。
他走近前，绕着水车基座仔细看了半晌，又伸手摸了摸那转动的木齿轮，甚至蹲下看了看水下的叶轮。
“巧夺天工，真是巧夺天工！”
周文轩起身，拍掉手上的水渍，赞叹道，“陈大人果然大才！
此等机巧之物，下官闻所未闻。
不知大人是从何古籍中觅得此法？
耗费几何？
如今立了几架？
一日能排多少水量？”
问题一个接一个，看似好奇请教，实则句句关键。
陈延之早有准备，神色如常：“周书吏过奖了。
此物灵感确源于古书残篇，名为‘水转翻车’，本官因地制宜，与县中工匠稍加改制。
至于耗费，”他叹了口气，“县库空虚，不得己动用了些预备修缮衙署的木料铁器，又向民间赊购了部分绳索竹篾，皆是打了欠条的。
如今只立了西架，分布险要处，排水量嘛……粗略估算，一日可保百余亩低田不受漫灌之危，主要还是为加固堤防争取时间。”
他回答得笼统，将具体数字和花费模糊化，重点强调“赊欠”和“争取时间”。
周文轩点了点头，笑容不变：“原来如此。
陈大人为了百姓，真是殚精竭虑，甚至不惜赊欠度日，佩服佩服。
只是……”他话锋一转，看向远处堤坝上劳作的民壮，“征调如此多民夫，可有按律给付工食银钱？
如今春耕在即，耽搁了农时，恐怕……是以工代赈。”
陈延之接口道，指了指堤坝方向，“受灾百姓，家中田亩被淹，无所事事，反易生乱。
如今让他们参与筑堤排水，县衙每日供给两餐稠粥，并承诺待秋后，视其出力多寡，减免部分田赋或抵扣所欠。
如此，既解燃眉之急，又不误农时根本，百姓亦能得活命之粮，可谓一举多得。”
周文轩眼中讶色更浓，深深看了陈延之一眼：“以工代赈……大人思虑周详，下官受教。”
他没再追问工食细节，转而问起那“肥田药水”。
陈延之只说是寻访本地老农所得古方，以常见药材和秽物调制，成本低廉，旨在壮苗防病，具体效果还需秋后验证。
一圈巡视下来，周文轩问得细致，陈延之答得谨慎。
李主簿在一旁捏了把汗，好在没出什么纰漏。
回城的路上，周文轩忽然道：“陈大人，下官临行前，府尊特意叮嘱，云泽县乃边陲重地，近来南边似乎不甚安宁，偶有越境滋扰之事。
大人于此非常之时，能安定民心，组织防汛，实属不易。
只是……一切举措，还需稳妥为上，莫要太过……惊世骇俗，以免引来不必要的非议，甚至……麻烦。”
他这话说得****，眼神却飘向远处苍茫的南山。
陈延之心头一凛。
这话里有话，既是提醒，也暗含警告。
南边不宁？
是指山林里那伙不明身份的人吗？
还是泛指南越诸部？
“多谢府尊大人挂怀，也多谢周书吏提点。”
陈延之拱手，语气诚恳，“下官年轻识浅，只想为治下百姓谋条活路，行事或有疏漏孟浪之处，还望府尊与周书吏多多包涵、指正。”
周文轩笑了笑，没再说什么。
接下来的两日，周文轩果然一头扎进了县衙的档案房，仔仔细细地查阅了**的账册、文书。
陈延之让李主簿全力配合，但要确保关键的单据（尤其是那些打给大户的采购欠条）不被带走或**。
他自己则如常处理公务，偶尔与周文轩碰面，也是客气寒暄，绝口不提具体政务。
周文轩查得认真，但似乎也没发现什么足以致命的把柄。
云泽县之前是穷，账也乱，但正因为穷和乱，很多糊涂账反而难以追究。
陈延之接手后的开销，虽然有些不合常规（比如赊欠），但理由充分（救灾），且有百姓为证，手续上李主簿也尽量补全了。
第三日一早，周文轩提出辞行。
陈延之在县衙二堂设了简单的便饭为他饯行。
席间，周文轩又恢复了初来时的和气，举杯道：“陈大人，这几日叨扰了。
云泽县在大人治下，气象一新，民心可用。
下官回州府后，定当如实禀报府尊大人。
大人年轻有为，将来前程必不可**。”
“周书吏言重了，都是下官分内之事，仰赖府尊运筹，同僚协力罢了。”
陈延之谦道。
周文轩放下酒杯，似无意道：“对了，来时路上，听闻南边山里似乎不太平，偶有悍匪出没，劫掠商旅。
大人这边陲之地，还需多加小心，保境安民为重。
有些事……不必急于一时。”
陈延之目光微凝，点头道：“多谢提醒，下官谨记。”
送走周文轩后，陈延之回到二堂，李主簿跟了进来，长舒一口气：“总算是走了。
大人，您看他这是……来探虚实，兼带敲打。”
陈延之走到窗边，看着周文轩马车离去的方向，“州府对我们这边的事，起了疑心，或者说，兴趣。
好事坏事，现在还说不准。
但‘南边山里不太平’这话，恐怕不是空穴来风。”
他想起山林边那些痕迹，那淡淡的硫磺味。
“铁柱那边有消息吗？”
他问。
“还没有。”
李主簿摇头，“不过今早城门口盘查，有个从南边来的行商说，最近黑石峪那边（邻近南越的一个山谷），生面孔确实多了些，交易些山货皮毛，但感觉……不像纯粹的行商。”
黑石峪……硫磺……一个模糊的念头在陈延之脑中闪过。
硝石、硫磺、木炭……这三样东西组合在一起，在这个时代，能产生什么样的力量，他再清楚不过。
难道那些人，是在偷偷摸摸搞**？
这个念头让他背脊微微发凉。
如果真是这样，那伙人图谋的，恐怕就不仅仅是**或者劫掠了。
“告诉赵铁柱，加派人手，盯紧南山方向，特别是黑石峪一带。
但切记，只许远观，不许靠近，更不许冲突。
有任何发现，立刻汇报，不得擅自行动。”
陈延之沉声下令。
“是！”
李主簿也意识到事情的严重性，脸色肃然。
周文轩带来的微妙压力尚未消散，南山里潜藏的危险阴影又悄然*近。
陈延之感到肩上的担子，比那浑浊的沧澜江水还要沉重。
他走到桌前，摊开那张简陋的云泽县地图，目光落在南山与沧澜江之间那片狭窄的平地上。
水患要治，饥荒要防，潜在的威胁要警惕，州府的目光要应付……而他手里，只有区区几十个衙役民壮，一个空空如也的县库，和一群刚刚看到一丝希望、再也经不起任何动荡的百姓。
立足云泽，活下去。
那晚写下的八个字，此刻显得如此具体而艰难。
他拿起炭笔，在地图上南山的位置，重重画了一个圈，又在旁边写下两个字：**？
窗外，天色又渐渐阴沉下来，远处传来隐隐的闷雷声。
山雨欲来风满楼。
