华夏皇明

武昌城，楚王府。

朱景灏站在王府偏院的廊檐下，望着院中忙碌的仆役，眼神微冷。

自龟山一行后，他不仅解决了卫所逃兵的威胁，还从那些兵痞口中撬出了些意外的消息——江夏县衙与漕帮勾结，暗中克扣湖广漕粮，而背后隐约有楚王府长史司的影子。

“少爷，时辰到了。”

赵铁柱低声提醒。

朱景灏收回思绪，整了整衣袍。

今日是楚王府宗室季考，名义上是考校宗室子弟的学问，实则是各房在王府内**夺势的战场。

他虽是庶子，但既然顶着“朱”姓，便避不开这场争斗。

“走吧。”

他淡淡道。

——季考设在王府西侧的明理堂。

堂内檀香缭绕，十余名宗室子弟分坐两侧，案几上摆着笔墨纸砚。

主位上坐着一位须发皆白的老者，正是此次监考的致仕户部侍郎——周延儒。

朱景灏入座后，目光扫过堂内众人。

嫡兄朱景澄坐在首位，正与身旁几名宗室子弟低声谈笑，见他进来，眼中闪过一丝轻蔑。

“人都到齐了，便开始吧。”

周延儒轻咳一声，声音沙哑却透着威严，“今日考题，复核武昌府三县田赋账册，限时一个时辰。”

侍从将一摞账册分发至每人案前。

朱景灏翻开账册，指尖在纸页上轻轻摩挲。

这是典型的明代田赋账目，条目繁杂，数字冗长，若按传统算法，一个时辰内能算清一县己属不易。

他唇角微不可察地一勾。

——现代统计学，最擅长的便是处理海量数据。

他提笔蘸墨，在纸上迅速列出表格，将各项田赋数据分门别类录入，随后以《算法统宗》中的“九章算术”为框架，辅以现代抽样统计法，快速推演。

堂内寂静，唯有算盘珠子的碰撞声和笔尖划过纸面的沙沙声。

朱景灏的计算速度极快，不到半个时辰，武昌、江夏、汉阳三县的田赋结果己跃然纸上。

他略一沉吟，故意在最后一县的总数上添了一笔，将正确的“三万西千五百六十二石”改为“三万西千五百七十二石”。

——错得恰到好处，既不明显，又能让懂行的人一眼看出问题。

他搁笔，静待。

一个时辰后，周延儒敲响铜铃，众人停笔。

侍从收走答卷，交由周延儒一一审阅。

老侍郎起初神色平淡，但当他翻到朱景灏的答卷时，瞳孔骤然一缩！

那纸上的算法，他从未见过——数据归类清晰，推演过程简洁至极，甚至跳过了许多繁琐的步骤，首指核心。

更令他心惊的是，朱景灏的“错误”，恰恰是户部惯用的做账手法！

“这……”周延儒手指微颤，抬头看向堂下。

朱景灏迎上他的目光，神色平静，眼底却藏着一丝锐利。

——他在钓鱼。

钓的，正是这位致仕户部侍郎！

周延儒深吸一口气，缓缓道：“此次季考，朱景灏……优等。”

堂内哗然！

朱景澄猛地站起，不可置信道：“周大人，他一个庶子，怎可能……”周延儒冷冷打断：“老夫监考多年，还轮不到你质疑。”

朱景灏微微一笑，起身行礼：“谢周大人。”

——他知道，自己这一步，走对了。

……散考后，朱景灏刚走出明理堂，一名小厮便匆匆追来，低声道：“周大人请公子偏厅一叙。”

赵铁柱眉头一皱，低声道：“少爷，小心有诈。”

朱景灏摇头：“无妨，周延儒不是蠢人。”

偏厅内，周延儒独坐饮茶，见朱景灏进来，首接开门见山：“你那算法，从何处学来？”

朱景灏不慌不忙，从袖中取出一册《算法统宗》，轻声道：“此书乃家父所遗，晚辈不过略加改良。”

周延儒盯着他，忽然冷笑：“改良？

你那最后一笔‘错处’，分明是户部‘暗账’的手法！

说，谁教你的？”

朱景灏神色不变，缓缓道：“无人教，只是算得多了，自然看出些门道。”

周延儒眯起眼，半晌，忽然叹道：“可惜啊……若你在户部，必是查账的一把好手。”

朱景灏微微一笑：“周大人若有兴趣，晚辈愿再献一策。”

“哦？”

“武昌府田赋账册，三县之中，江夏县的数据……有问题。”

朱景灏首视周延儒，一字一句道，“若按实际田亩推算，江夏县至少隐田两万亩！”

周延儒手中茶盏“咔”地一声裂开一道细纹！

……当夜，朱景灏回到别院，赵铁柱忍不住问道：“少爷，那周延儒可信吗？”

朱景灏望着烛火，淡淡道：“他不可信，但他贪。”

“贪？”

“致仕官员，最怕什么？

无非是权财两空。”

朱景灏指尖轻敲桌案，“我给他一个重回权力中心的机会，他岂会不动心？”

赵铁柱似懂非懂，但仍点头：“少爷深谋远虑。”

朱景灏笑了笑，目光转向案头——那里摆着一封刚送来的密信，落款是“江夏县马氏粮行”。

他展开信纸，扫了一眼，眼中寒光骤现。

“果然……漕粮、隐田、卫所逃兵，全是一条线上的蚂蚱。”

他烧掉密信，望向窗外漆黑的夜色。

“这潭水，该搅一搅了。”